プラント停止や製品の品質低下につながるバルブの突然の故障を回避したい…

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背景

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近隣のコンビナート内で工場設備の緊急停止により製造がストップし、他工程にも影響が出たことから工場全体で数日間の供給停止と数千万円規模の大損害になったという話を聞いたU社。

この事態を重く見た上層部は、保全部に至急自社設備の調査をするよう指示を出した。

課題

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バルブの異常による機会損失発生リスクを抑えるため、保全業務を見直したいが…

指示を受けた保全部は、早急にプラント設備全体の保全業務を見直すことにします。すると、生産設備の安定操業に欠かせない制御機器であるバルブについて、いくつか気になる点が見つかりました。

保全部のY氏は、このときの状況をこう振り返ります。

「生産設備のプロセスに異常が発生した場合、その要因は多数あり、通常は原因特定まで時間がかかります。最終的にバルブが原因だと判断されることが多いのですが、バルブの異常は外観からは判断がつきません。現在のままでは事故を未然に防ぐことができないことが露呈したのです」

バルブは生産設備の中で最も重要な機器のひとつであり、生産になくてはならないものです。バルブの突然の故障は、プラント停止や製品の品質低下につながる可能性がありました。

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「バルブの突然の故障に対処するには、異常要因を確認し、対処する為の開放点検が必要で、そのためには生産ラインを非常停止しなければなりません。この場合にも、近隣工場のケースと同様か、それ以上の機会損失発生のリスクがあると考えられます。確実な対策が必要だと思いました」（Y氏）

生産ラインを止める事態となると、取引先にも多大な迷惑をかけることになってしまいます。保全部では、バルブの保全方法について見直すべく情報収集を始めました。

しかし、画期的な解決策はなかなか見つからず、Y氏らは焦り始めました。

課題のポイント

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• バルブの突然の故障は、プラント停止や製品の品質低下につながる可能性があった
• バルブの異常は外観からは判断ができず、健全性を把握する事が難しかった
• バルブの異常要因を確認し、対処するには生産ラインの非常停止による開放点検が必要で、機会損失発生のリスクがあった

解決のポイント

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• 「Dx Valve Cloud Service」はバルブの健全性をクラウド上で確認し、異常兆候を捉えることで、突然の故障を未然に防ぐことが可能
• バルブの異常に起因する装置の緊急停止回避により数千万円単位の損害を防ぐことができる
• バルブの異常兆候を事前に把握する事で、計画的な対応が可能となり、プラントの安定操業と大幅なリスク削減が見込めた

解決

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製造業向けDXサービスでバルブの健全性が確認可能に！プラントの安定操業と大幅なリスク削減を実現

情報収集を進めるなか、Y氏はアズビルのクラウド型バルブ解析診断サービスに興味を持ちます。U社では全社的に製造DXの活用と導入を推進していることもあり、早速問い合わせてみることにしました。

アズビルのクラウド型バルブ解析診断サービス「Dx Valve Cloud Service」は、通常は開放しないと判らないバルブの健全性をクラウド上のWebコンテンツで確認・管理できる製造業向けDXサービスでした。健全性が確認できるため、異常の兆候を事前に捉えて、バルブの突然の故障を未然に防ぐことが可能になると説明を受けます。U社の求めていた機能そのものでした。

「他社でも診断ツールの販売はしていますが、ツールの販売に留まらず、バルブ診断結果をサービスとして提供し、更に診断を効果的に進めるための人的なサポート体制も充実しているのはアズビルだけでした」（Y氏）

保全部は現在抱えている課題の解決を期待して、「Dx Valve Cloud Service」の評価を実施することにしました。すると、バルブの故障による急な装置停止回避の効果は数千万円単位になることが判明。プラントの安定操業と大幅なリスク削減をこのサービスなら見込めることが分かります。

この結果は上層部からも高評価を得ました。生産設備の稼働を止めるリスクが排除されることは、プラントの安定操業につながります。社内で検討の上、当初の計画より対象装置を拡大して「Dx Valve Cloud Service」を導入することを決定しました。

「アズビルのサポートによって、スムーズに導入することができました。データが可視化されることでバルブの状態変化にいち早く気付けるようになり、現場保安力が強化されたと感じています」（Y氏）

U社は今後もアズビルのサポートを受けながら、他工場への展開を推進していく計画です。

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